6つめ。

完全に落とされたと思います。
はい。

白石×静


「綺麗…」


天球にちりばめられた無数の星たちに、私は知らず知らずのうちに感嘆の声を上げていた。


「そやろ？　ええとこやろ」


隣にいた蔵ノ介さんが、得意げにそう言う。


新しくできたというこのプラネタリウムは、休日だというのに静かだ。
まわりは暗くてよく見えないけれど、たぶんそんなに人も多くない。


作り物とは分かっていても、真っ暗な幕いっぱいに広がる無数の光は幻想的で、今まさに自分が夜空の下に立っている気になる。
こんなにいっぱいの星を見るのは、初めてだ。


アナウンスの優しげな声が、春の星座から夏の星座に移る。


「天球の南北にかかる、あの白っぽく靄がかかっているような部分が天の川です」


あ…。
私はふと、七夕にまつわるお話を思い出した。
ちょうどアナウンスも、その星についてに及んだ。


「こと座のベガは織姫、ワシ座のアルタイルは彦星として知られています」


ちょうど天の川に隔てられるような位置にいる２つの星は、年に１度しか会うことができない。


急に、胸が締め付けられるように苦しくなった。


「何や、まるで俺らみたいやな」


周りに聞こえないように、いきなり蔵ノ介さんがそう囁いた。


「えっ…？」

「知っとったか？　織姫と彦星な。お互い大好きすぎてな、毎日いちゃつき過ぎで、離されてしもうたんやて」


聞いたことがある。
織姫も彦星も、元は働き者だったけれど、夫婦になった後は仕事を忘れて２人で遊び暮らしてしまった。
それが原因で、２人は離れ離れになってしまったのだ。


「俺らもそうちゃうか？」

「え？」

「せやから、俺らが遠距離恋愛なんも、天の神様が『今はちゃんと勉強せえ』ゆうとるんやないか？」


蔵ノ介さんは、真っ暗なのを良いことに、いきなりキスしてきた。


「くっ、蔵ノ介さん…！！」

「しっ、静かに。ほらな、俺、自分が横におったら我慢できへんわ」


そういって、もう１回。
今度はさっきよりも長かった。


暗くても、目の前の蔵ノ介さんの表情は分かる。
私をからかうような様子はなくて、私を凝視する目は強い光を湛えていた。


「毎日会えへんことで、静に寂しい思いをさしてることは分かっとる。せやけど、もうしばらく待っとってな。絶対迎えに行くから」


そう言って、優しく微笑んで、また口付けて。


「…もしかして、ここに連れてきてくださったのも」

「ま、暗いところやったら、普段言えへんことも言えるしな」


やれないこともやれるし、と言ってさらにもう１回。


「蔵ノ介さんたら、もうっ…！」

「普段なら人前でキスできへんからな」


その時、ちょうどアナウンスが終了を告げた。
周りがだんだんと明るくなっていく。


「おっと」


それと同時に蔵ノ介さんが背筋を伸ばした。
その顔を見て。
あれっと思った。


「蔵ノ介さん、あの…」

「…それ以上ゆうたらアカン、静。何も見なかったことにしいや」


真っ赤な顔の蔵ノ介さんは、間の悪そうな照れ笑いを浮かべながら、私に手を差し出した。


「けどな、さっき言うたことはホンマや。それは忘れんといてな」

「…はい」


私はその手を取る。


「じゃ、まあ、行こか」

「はい」


力強く握り返されて、少し引っ張られるような勢いで蔵ノ介さんの後に従う。
ぐいぐい引っ張って行くのは照れ隠しなのかな。


何だか、凄く嬉しい。
いつの間にか寂しい気持ちが失せていた。


「ふふっ」


困ってしまうくらいに、ニヤついてしまう。
嬉しすぎて。


「大好きです、蔵ノ介さん」


そんな言葉でしかこの気持ちを表せなかったけれど。


言葉にしたくて仕方なかったその一言は、ずっとずっと蔵ノ介さんとの絆を深めてくれる。
だから、これからも、何度でも言おう。


きっと同じように顔を赤くしながら、こみあげる笑みを張りつけたまま、私は蔵ノ介さんにまた、同じ言葉を送った。

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5つめ。

学プリは、この人から始まった…！
私の中の、静のイメージカラーが水色なのも、きっと氷帝から入ったせいなんだろうなあと思います。

　　跡部×静

　それは、教室で今日の出来事を日誌にまとめていたところだった。
　だいたいが部活動か家に帰っているので、教室には私しかいなかった教室の入り口に大柄な人が立っていた。

「？　あれ、樺地くん。どうしたの？」

　あまり一人で動きまわっているところは見たことない。
　と言うより、景吾先輩の近く以外を歩き回っていることが珍しい。

　私はちょうど書きあがった日誌をぱたんと閉じて、ドアの近くへ歩いていって、樺地くんを見上げる。
　普段滅多に言葉を発することのない彼だが、はっきりと答えを返してくれた。

「跡部さんが、起きません･･･」

「え？」

「みんな、困ってます」

　どういうこと？
　それだけ言うと、樺地くんはどんどん歩いていってしまう。

　訳は分からないけれど、わざわざ樺地くんが呼びに来るくらいだから、ついていった方が良いのだろう。
　私は黙って樺地くんの後を追った。

　樺地くんはまっすぐ、部室に向かう。
　それにしても、起きないなんて。
　それくらい寝入っているのかな。

　まあ、元々多忙な人だから、疲れていないなんてことはないんだろうけど。
　樺地くんは、普段テニス部員以外の出入りが固く禁じられている部室のドアに手を掛けて、

「どうぞ」

　そう、ドアを開けた。
　私は促されて、その中に入った。
　綺麗に整理整頓された部室の中で、ひときわ大きな椅子の上に、件の人は座っていた。

「景吾先輩」

　机に肩肘をつき、目を閉じている。
　名前を呼ばれても気がつかない。

「景吾先輩？」

　少しためらってから、私は景吾先輩の肩に触れた。

「起きて下さい。部活の時間ですよ」

「･･････」

「景吾先輩、皆さん待っているそうですよ」

　反応はない。
　本当に寝ているだけ？

　あまりにも反応がなさ過ぎて、怖くなってきた。
　もしかして、どこか具合が悪いんじゃ･･･。

　私は景吾先輩の口元に耳を近づけてみた。
　大丈夫。息はしてみているみたい･･･。

「フッ」

「きゃああっ！」

　ほっとしたのも束の間、いきなり耳に息を吹きかけられて素っ頓狂な声をあげてしまった。

「な、ななな･･･！？」

　耳を押さえて飛び退く私に、景吾先輩は少しだけ笑みを浮かべたが、目は開いていない。

「ほ、本当は起きているんでしょう！」

　そうとしか思えない。
　こんなタイミングない。
　だというのに、知らんぷりで堂々と目を閉じていられるのは、景吾先輩の成せる業だろう。

「起きて下さい！　皆さんもお待ちかねですから」

　嘘はばれているのに、全く気にした風はない。
　起きないつもりだ。

「ど、どういうつもり･･･きゃっ！」

　真意を問いただそうとした瞬間。
　それを遮って手首を掴まれた。
　そのまま引き寄せられて、どさりと景吾先輩の胸の中に納まる。

「起こしに来るのが遅えんだよ」

「遅くないですよ･･･！　急いで来たんですから」

　間近に感じるぬくもりが、思考力を奪う。
　こういうことには慣れていないので、どうして良いか分からずに、大人しくしているしかない。
　そんな私を、景吾先輩はふっと笑い飛ばした。

「お前、明日からちゃんと起こしに来い。じゃなけりゃまた、樺地を呼びに行かせる」

　いきなりとんでもないことを言い出すのは知っていたし、慣れてきたつもりだったけれど、まだまだみたいだ。

「えっ、あ、あの･･･」

　言葉がない私に、景吾先輩はそっと囁きかける。

「毎日会いてえってことだ。大人しく会いに来い」

「！？」

　その声があまりにも甘く響いたので、心臓が口から飛び出すかと思った。
　それくらい跳ね上がった鼓動は、景吾先輩にばれているだろう。

「約束しねえと離さねえぞ？」

「･･･約束しても、離してくれなさそうな気がするのは、気のせいでしょうか･･･？」

　あっ、笑った！？
　図星だったのだろう。
　でも、悪びれた様子は一切ない。

「･･･樺地くんや、他の人を巻き込むのは、やめて下さいね？」

「ああ。あいつらに邪魔されるのも、癪だからな」

　邪魔されているのは、皆さんのような気もするんだけど･･･。
　じっと景吾先輩が私の答えを待っている。
　あまりに真摯な目が、私を捕らえて離さない。
　体だけじゃなくて、心もきっと捕まってしまったのだ。

「約束、します」

　うつむき加減にそうお返事すると。

「上出来だ」

　不敵な笑みを浮かべた景吾先輩は、堂々自分の言ったことを破って、私をぎゅっと抱きしめた。

 

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4つめ。

2009年9月発行の「ずぅっと、そばに…」を初めてイベントに出した際、おまけに付けたSSを加筆修正したものです。
用意した紙が特殊だったので、何度も失敗して数が少なくなったという…。

　　レイン×アンジェリーク

「ねえ、レイン。この花瓶はどこに置こうかしら」

　引っ越し先の新居。
　ファリアンの郊外に位置する高級住宅街の一角に、２人の新しい住まいはあった。

　慣れない室内に心躍らせながら、アンジェリークは梱包材に包まれた真新しい陶磁器の花瓶を取り出した。
　先日ファリアンの繁華街で、一目惚れして購入したものだ。

　レインは箱から食器を取り出す手を止め、アンジェリークの方に向き直る。
　少し考えてから答えを口にした。

「ああ、窓辺はどうだ？　リビングのテーブルの上でも良いな」

「そうね。じゃあ、テーブルの上に置きましょう」

　アンジェリークは、これまた最近レインと一緒に選んで買い求めた、新品の木製テーブルの上に、真っ白い花瓶を置く。
　二人の食卓を彩る花々ももうすでに購入済みだ。
　何度か花瓶の角度を変えて、気にいるように置いた彼女は、ほうと深い息を吐き出した。

「何だか夢みたい。でも、とても幸せ。これからずっと、レインと一緒に暮らせるのだから」

　満面の笑みのアンジェリーク。
　レインも一緒に笑顔になる。

「ああ。オレもだよ。オレもお前と暮らすこれからを思うと、幸せでたまらない」

　レインはアンジェリークの肩を抱いた。
　完全に引っ越しの片付けの手は止めてしまっている。
　しかし、そんなこと２人には関係なかった。

「ずっと、そばにいてくれ。何があっても、オレはお前のそばにいたい」

「レイン･･･嬉しい！」

　ギュッとお互い抱きしめ合う二人。
　すれ違って以来、お互いの想いは伝えあうことを約束したのだ。
　その結果、二人の間に隠された思いはない。
　完全に二人の世界――――。

「おやおや。この調子では、いつまでたっても引っ越しは終わりませんね」

　手伝いに来ていたニクスが苦笑しても。

「良いじゃないか。幸せそうな笑顔だよ、２人とも」

　重い家具をひょいひょい動かしているジェイドが、マイペースな笑顔を浮かべていても。

「平和である証拠だ」

　はたきを持って隅々まで家を磨き上げているヒュウガが嘆息しても。

　２人の世界を築き上げている２人には、本当に関係なかった。
　陽だまり邸の３人が引っ越し作業を終えてしまうのと、２人が現実の世界に戻ってくるのとどちらが先かと競えば、きっといい勝負になるはずだ。
　

「ねえ、レイン。テーブルクロスはこれとそれ、どちらが良いかしら？」

「そうだな。お前の選んだもので良いよ」

「分かったわ。じゃあ、レインにあいそうなこの、レースのものにするわ」

「ははっ、何だそれは。お前の方が似合うだろう」

「じゃあ、私とレインはお似合いなんだわ」

「アンジェ･･･」

　実に甘い空気に酔いそうになりながらも、この幸せいっぱいの夫婦を、元同居人の３人は温かく――多少生ぬるいときもあるが――見守り続けていた。
 

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3つめ。

書きかけが残っていたので。
多分続きは書いた覚えがなかったのだけれど。

ソルカイ（♀）

 

「雪、止まないな」

　窓の外を眺めながら、ぽつりとカイはつぶやく。
　隣にいるソルは、聴いているのかそうでないのか。
　目を閉じているので、もしかしたら寝ているのかもしれない。

　別に答えを期待していたわけではないので、カイはカーテンを戻して、ソルの隣に座る。
　リビングのソファは二人座ってもまだ余裕がある。

「このままだと、積もるかもしれないな」

「そんなに雪が気になるか？」

「なっ、何だ、起きていたのか」

　返事があるとは思わず、驚いたカイはソルを見た。

「い、いや、別に、気になるわけではないんだが･･･」

「このまま雪で足止めされれば、俺はしばらくここを離れられねえからな」

「な、何で分かったんだ！？」

　心の中を読み取られたと思ったカイは、大きな声を上げる。
　その顔を面白そうににやりと笑うソルを見て、彼女ははっとした。

「カマをかけたな！？」

「さあな」

　すっとぼけて見せるソルだが、顔がニヤついている。
　面白がっていることは間違いなかった。

　カイは赤くなった顔を背ける。
　どちらが優位であるかは、カイでも分かるくらい明らかだ。

　すると、後ろからソルが腕を伸ばしてきた。
　簡単に彼の腕の中に納まってしまう。
　それでも逃げようとしない自分自身が、カイには不思議で仕方なかった。

「しゃあねぇな。足止めされておいてやる」

　その代わり、という言葉の続きは、聞かなくても分かる。
　言葉の出ないカイの耳元に、ソルは優しく囁きかける。

「今夜はたっぷり奉仕しろよ？」

　びくりと身を震わせたカイだったが。
　真っ赤な顔のまま、小さく、本当にかすかに、首を縦に振った。
 

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2つめ。

タナッセはレハトと幸せになってほしい。

タナッセ×レハト


「いやぁ、本当にお二人とも仲がよろしくて」


辺境の、新たにタナッセが任せられた土地では、そういった類の台詞が挨拶代わりになっている。
今朝も、二人揃って執務室にいたところ、領主の補佐役である初老の男の朝は、そんな言葉から始まった。


「ええ、おはよう」


そして、挨拶に応じるのは決まって私だった。


「……」


タナッセはといえば、いつもむっつりと口元を結んでそっぽを向くだけだ。
短く「おはよう」と返す以外は言葉もない。


初老の彼は、そんなタナッセの様子には慣れているので、別段気に留めたふうもなく、仕事に取り掛かるべく部屋を出ていった。


毎朝のことながら、一言くらい返せば良いのにと思いはするのだが。


タナッセに気付かれぬよう、私はくすりと笑みを漏らす。
横目に見た彼の頬は、わずかに赤い。
挨拶代わりに送られる言葉に反応しているのは明らかだ。


もしかしたら、他の役人たちもタナッセが赤面していることに気付いているのかもしれない。
だからこそ、返事がなくとも同じ言葉を繰り返す。


そうだとしたら、私たちは何て幸せなのだろう。
歓迎されていることが分かった。


「何をニヤニヤしている。遊んでいる場合じゃないだろう。さっさと仕事を始めろ」


私に気付いたタナッセは、たいそう渋い顔でそう言った。
顔はまだ赤いと告げたら、きっとさらに顔を赤くして怒鳴るのだろう。


それは容易に想像ができたけれど、怒鳴られる趣味はないので、素直にうなずいておく。


「分かったよ」


「フン」


机に並べられた書物を広げ始めたタナッセを見ながら、今日も穏やかな１日が始まったなと思った。

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まずは1つめ。

久々です。
このカップリング(^^)v

一刀斎×紗依



のんびりと、川辺を歩く昼下がり。
川沿いには桜並木が連なっている。
短い桜の季節が終わり、目にも鮮やかな新緑が、２人の頭上に降り掛かる日の光をまばらに散らしていた。


「今日は本当に良いお天気ですね！」


数歩先を歩く紗依は、ご機嫌だった。
それにつられて、ついつい一刀斎の口元も弛む。


あてのない贖罪の旅を続ける一刀斎と、それにつき従う紗依の２人は、桜の咲く少し前から、この街に滞在していた。


理由は至極簡単、紗依が春先の風邪にやられたのだ。
初めは気丈に振る舞っていたものの、そのようなやせ我慢が逆に病状を悪化させたため、一刀斎が無理矢理この地に宿をとったのだ。


ほぼ軟禁状態に近い看病の日々は、紗依からひとつの咳も出なくなるまで、実に一月近くも続いた。
その間紗依からは幾度となく、


「もう、大丈夫ですから」

という申し出を受けてはいたものの、一刀斎は一切受け付けなかった。


ようやく今日、久しぶりに外に出られた紗依の晴れ晴れした気持ちは分からなくもないが、一刀斎の内心は少し複雑だ。


――――もう少し、閉じ込めてやっても良かったかも知れぬ。


そんな言葉が浮かんで、我ながら可笑しかった。


「一刀斎さん！」


不意に紗依が振り返り、一刀斎との距離をずいと詰めた。
彼女の頬は、そこだけまだ桜が残っているかのように、薄く紅が差している。


「私、こうやって一刀斎さんと歩くこと、凄く好きです」


ほんのり笑んだ紗依が、一刀斎の手を取る。
温かい手だ。
それでいてほっそりしている。
触れたら溶けてしまいそう。


一瞬戸惑ったものの、それでもこの手を離すことなどできぬ話だった。


「ふ…。物好きな女だ」

「ふふっ」


一刀斎の反応に、紗依は嬉しそうだ。
拒絶されないことが一番だったのだろう。
そのまぶしげな笑顔に、さらに一刀斎も心が満たされていく。


頭の上には、からりと晴れた、抜けるような青い空が広がっている。
気恥ずかしさを抱えながらも、２人はのんびりした足取りで、手をつないだまま初夏の川原を歩み続けた。

close

11月21日限定で。

1日で、何作更新できるのか！？
という、記録に挑戦してみようかと。
反動でまた動かなくなるかもだけど（笑）
ブログの続きに載せてきます(^_^)/
どのカップリングが更新されるかは、自分でも未知数なので…。