ハッピーバースデー！ 少佐編。

ハッピーバースデイ＆ハッピーバレンタインデー、ジン！
…少佐なのか？
とにかく、新作家庭版心待ちにしています！


てゆか、テトロドトキシン入りチョコ！！（笑）
さすがすぎるぜ！
オフィシャルのイラストが可愛すぎます！！
兄さんはそれでも受け取ってくれるんじゃないかと！
バング先輩とタオはきっと食べても平気なはずｖｖ
兄さんは動けなくなるんじゃないですかね！


※注意
すいません。
続きのラグナとジンとノエルは、家庭版のED後です。
この3人組が仲良しだと良いなあというのは、ホント変わらずで。
新作設定ではなく、完全に妄想の世界ですので、大丈夫な方のみどうぞ！

　二月十四日。
　それはつまり、女の子の大切な日である、バレンタインデー。
　そして同時に、ジンの誕生日でもあった。
　そう、それは分かる。
　分かるからこそ、目の前に差し出されたブツをどうすべきか、ジンは本気で途方に暮れていた。

「ジン先輩、これ･･･」

　恥ずかしそうにそれを差し出すノエル。
　本来なら、甘くて幸せな味がするであろうチョコレートのはずなのだが、彼女の手の上にあるものは、明らかにチョコレートのカテゴリに入るものではない。
　強いて言うなら、黒い何か。
　それしか表現のしようがない。

「本当は、ラグナさんのも作りたかったんですが、あの･･･ちょっと、失敗しちゃって。ジン先輩の分しかなくなってしまったんです」

「･･･ノエル、俺はお前のその気持ちだけで十分だ」

　真面目腐ってそう言うラグナだが、内心ガッツポーズしているのは明らかだ。
　ノエルは超絶的に、そして絶望的かつ壊滅的に料理が苦手なのだ。
　以前手作りクッキーを食べて、ひどい目にあったことがある。
　その経験からするに、目の前に出されたそれが、自分の体に何かしらの悪影響を及ぼすであろうことは、どんな阿呆であってもすぐに推測できることだ。

  ――――が。

「でも、ジン先輩は今日、お誕生日でもあるし･･･その、良かったら、で、良いんですけれど･･･」

　もじもじとジンの様子をうかがうノエルの視線が、予想以上にジンの思考を鈍らせている。
　ここで、その黒い何かを床にぶちまけてしまうべきだ。

「そんな毒が食えるか、この障害がっ！」

　と、怒鳴りつけでもしたら、二度とノエルの料理を勧められずに済むだろう。
　そんなことは分かっていた。
　分かっていた･･･が。

「ジン先輩？」

　不安そうに首をかしげるノエル。
　ジンはそれを見たとたん、自分でも信じられない行動をとっていた。

 

 

　夕日が眩しい。
　その光に誘われるように、ジンはゆっくりと目を開けた。

「ここは･･･」

「目が覚めたか？」

　すぐ隣で、ひょっこりとラグナが顔を出す。

「兄さん･･･僕は･･･」

「ノエルのアレを食って、ぶっ倒れたんだ。まあ、当然ちゃあ、当然だな」

　むしろ倒れるくらいで済んで良かったと、ラグナは付け足した。
　･･･何か嫌な思い出でもあるのだろうか。

「でも、まあ」

　ラグナの手が伸びてきて、ジンの前髪をさらりと梳いた。

「良く、拒まずにあいつの料理を食ってやったな」

「別に。ただの気まぐれだよ」

　そっけなくそう返したにもかかわらず、ラグナの優しげな表情は変わらない。
　子どもをあやす時のように、何度か頭を撫でる。

「ノエルは今頃、お前のための夕食を用意している」

「兄さん、さすがにこれ以上は･･･」

「ああ、大丈夫だ。あの女先生がついているから･･･多分」

　ジンが寝ているのはライチの診療所の一室だ。
　ライチはノエルに甘いので、二つ返事で台所を提供してくれたのだが、ノエルの料理の腕前に、今頃ひきつった笑みを浮かべていることだろう。

「･･･去年の誕生日なんて、覚えていないよ」

「ジン？　何か言ったか？」

　何でもないとジンは首を振ったが、独り言は真実だ。
　去年どころか、ずっと自分の誕生日などにはこだわりがなかった。
　祝ってもらった記憶など･･･遠い昔、まだ兄と妹と、三人でシスターのもとにいた時までさかのぼらないといけない。
　あの時も、そう言えばこんな、こそばゆい気持ちになった気がする。

「兄さん」

「何だ？」

「もう少し、ここにいてくれる？」

　小さなつぶやきであったが、ラグナはちゃんと聞きとってくれたようだ。

「まあ、お前の誕生日だからな」

　くしゃりとジンの淡い金髪を掻きあげて、ラグナは苦笑にも似た笑みを浮かべた。
　穏やかな一日が、ゆっくりと暮れていった。