あああ、もう…馬鹿！

3月の新刊。
レイアンでまた初の試みを何か！
と思っているんですが。


じ、時間が…！


なんでこんなに迫っていたのだろう。
それは、25日に全力投球して、
気がついたらもう2月だったからさ！


いやあああ！！　しまったあああ！！


気がついてはいたのですがね。
頑張らなくては、と。
が、なんてこった！


今回もまた、ご迷惑をおかけすることになる方が、
発生します。
もうこの時点で既に。
こ、このご恩はホント、まとめてお返ししますので！！


1月の新刊も、年末と正月明けまで、
「ぎゃあああ！！　まにあわないいい！！」
とやっていたのですが。
まったくこのまま再現されそう…。
ホント、うわあああ…。


何のお詫びにもなりませんが、
1月18日のエレンフリートの誕生日に更新しようと思っていて、
結局新刊に追われて更新できなかった、
エレンフリート誕生日ネタを、続きに載せます。
せっかくなので、頑張ってエレアンにしたつもりなのですが、どうなのでしょう。
レイアンに比べたら糖度は低いですが、
お暇な方は、御覧ください。

　

誕生日プレゼント


　財団の研究室。
　いつものように始まった日常は、一つの非日常によって、大きく形を変えた。
　エレンフリートは、目の前に出されたものを見て、思わず凍りついてしまった。

「これは･･･」

「誕生日プレゼントです」

　いつものエレンフリートの朝の光景では見られない彼女、アンジェリークは、やわらかい声で答える。
　彼女の手には、オレンジ色の包み紙に包装された、プレゼントが載っていた。
　エレンフリートは包みとアンジェリークの顔を交互に眺めて、もう一度疑問を投げかける。

「誕生日プレゼントって、誰のです？」

「本気で言っているんですか？　エレンフリートさんのですよ」

「私･･･？」
　
　首をかしげるばかりで、なかなかプレゼントを受け取らないエレンフリートに、アンジェリークは無理矢理包みを渡す。

「ジェットさんから聞きました。今日が誕生日だって。だから、プレゼントを持ってきたんです」

　エレンフリートは手元に握らされた包みに視線を落とした。
　何の変哲もない、ただの包み。
　しかも手のひらサイズだ。
　たいしたものが入っているはずがない。

　そう思うのに、手のひらにあるそれは、離れがたいおもいを彼に抱かせた。

「仕方ありませんね」

　前置きをしてから、そっとシールをはがしていく。

「あ･･･」

　中から出てきたのは、水色と黒のストライプの眼鏡拭きだった。

「エレンフリートさんには、実際使えるものがいいんじゃないかって、ジェットさんに伺って…その、お気に召しましたか？」

「･･････」

「エレンフリートさん？」

　下からのぞきこまれて初めて、エレンフリートは自分がぼんやりしていたことに気がついた。

　――――こんな、眼鏡拭き一枚で、私としたことが。

　ひとつ大きなせき払いをすると、努めて澄ました顔を繕う。

「まあ、使えないこともありませんね」

「普段使ってくださったら嬉しいです」

　エレンフリートは制服のポケットの中に、今包みから開けたばかりの新品の眼鏡拭きを大事にしまい込む。

「せっかくいただいたものですから、ありがたく使わせてもらいますよ」

　そっけなくそう言いながらも、顔にはどこか喜んでいる様子がうかがえた。
　言葉にはしなくても、表情からちゃんと伝わってくる。
　それだけでアンジェリークは満足だった。

「アンジェリーク」

「はい？」

　帰ろうと踵を返したところで、エレンフリートが彼女を呼び止める。

「何ですか？」

「その………ありがとうございました」

　ぽつりとこぼれた感謝の言葉。
　顔はそらしているものの、彼の顔はいつの間にか赤く染まっていた。
　そんなエレンフリートの様子に、アンジェリークはにっこりとほほ笑みを返した。